Le plus grand dinosaure prédateur a vécu au Maroc

Le Spinosaurus aegyptiacus, le plus grand dinosaure prédateur semi-aquatique que la terre ait porté, a vécu au Maroc. C'est ce qui ressort des travaux de recherche d'une équipe de scientifiques de l'Université de Chicago, dirigée par le paléontologue marocain Nizar Ibrahim, et publiés, vendredi, dans la revue américaine Science. Les recherches ont été couronnées par la découverte de fossiles du squelette quasi complet de la créature géante à Kem Kem, près d'Erfoud. Une découverte primordiale sur la période géologique du crétacé qui se s'achève sur la disparition des dinosaures. Mesurant 15 mètre et 20 tonnes, présentant un museau de crocodile, de fortes machoires et des pattes palmées, cette terreur se nourrissait de petits dinosaures et de poissons et s'adaptait aussi bien à la vie sur terre qu'en milieu aquatique.

Nizar Ibrahim, un paléontologue spécialiste de l'anatomie des vertébrés à l'University de Chicago, sillonnait le désert du Maroc à la recherche d'ossements quand il a rencontré un nomade qui lui a montré un fossile. C'est de cette découverte qu'est partie l'aventure scientifique de la mise à jour du Spinosaurus aegyptiacus. Les fossiles les plus complets de l'un des représentants de cette espèce, découvert en Egypte en 1912 par le paléontologue allemand Ernest Stromer, ont été détruits durant la seconde guerre mondiale.