Absent de la sélection depuis le Mondial russe, Medhi Benatia est revenu pour aider le Maroc à obtenir une victoire historique face au Cameroun. Il aura fallu 12 matchs aux Lions de l’Atlas pour vaincre les Lions Indomptables.
Benatia a joué comme s’il n’avait jamais quitté la sélection. À son aise et peu inquiété, le capitaine des Lions de l’Atlas a été accueilli par un complexe Mohammed V presque comble. Il a touché un grand nombre de ballons et a orchestré le jeu des Lions.
On a aperçu le capitaine faire de grands gestes pour demander à ses coéquipiers plus d’implications dans le jeu physique. On l’a aussi vu tenter sa chance à la 28e minute sur une des premières occasions des Lions. Puis intervenir avec autorité sur un ballon dangereux à la 17e minute. Il était de tous les bons coups.
Rusé, il n’a pas hésité à provoquer ses adversaires pour gagner la bataille psychologique. À la 63e minute par exemple, il est secoué par le capitaine adverse Karl Toko-Ekambi. Les Camerounais reçoivent alors leur troisième carton jaune de la soirée, qui signifie rouge pour Toko-Ekambi.
Le Cameroun n’aura finalement eu que 8 occasions dont une cadrée contre 15 pour le Maroc (5 cadrées). Les visiteurs ont aussi bénéficié de 5 corners contre 3 pour les Marocains. Benatia n'a pas été trop sollicité.
"Il n'y a pas de discussions possibles sur Medhi Benatia", a affirmé le sélectionneur national Hervé Renard au micro d’Arryadia à la fin de la rencontre pour clore de débat une bonne fois pour toute.
Seule point négatif dans cette soirée, à la 57e minute, il est gêné par le Koundé et réplique en lui lançant de violentes insultes immortalisées par la caméra.
Bien en place et doté d’une confiance communicative, Benatia a prouvé, une fois encore, qu'il est indispensable à cette équipe!