Le squelette d’un requin datant de 370 millions d'années découvert dans l’Anti-Atlas

C’est une découverte pour le moins extraordinaire dans le monde de l’archéologie que celle faite par un groupe de chercheurs étrangers au Maroc.

C’est en effet dans une région montagneuse du Royaume, l'Anti-Atlas, qu’ont été découverts les restes fossilisés de, Phoebodus, un requin vieux de plusieurs centaines de millions d’années.

A ce jour, seules trois dents de cette espèce avaient été découvertes. Les preuves de vie des requins ont toujours été ardues à démontrer pour les chercheurs car leurs squelettes étant constitués de cartilage mou, et non d’os durs, ceux-ci se désagrègent avec le temps.

Mais cette fois-ci, ce n’est pas le cas et cette découverte de squelettes fossilisés suscite un énorme enthousiasme dans le monde de l’archéologie.

Comparé à un requin des temps modernes, dans un article dans la revue Royal Society Publishing, les restes du specimen en question démontrent que, de son vivant, le requin possédait un corps long et mince et s’apparentait davantage à une anguille, avec un crâne plat et une longue mâchoire.

Les archéologues notent également que Phoebodus ressemblait à s’y méprendre au requin à collerette actuel, notamment avec une ressemblance frappante des dents, rondes et pointues, tournées vers l’intérieur de la mâchoire.

Cette particularité physique laisse à penser que ces requins saisissaient leur proie tel un bouledogue avant de l’avaler toute entière.

Outre la découverte de ce squelette, les chercheurs ont également trouvé plusieurs crânes et membres fossilisés d’une autre espèce de Phoebodus, dans cette région montagneuse du Maroc qui était autrefois un bassin océanique peu profond.

Les chercheurs ont par ailleurs noté que Phoebodus s'était éteint dans l'une des premières parties du Carbonifère, très longtemps avant que nombre de ses caractéristiques ne se développent chez d'autres créatures marines modernes.