Le champion saoudien de la lutte contre Al-Qaïda décoré par la CIA

Le nouveau chef de la CIA, Mike Pompeo, qui effectue sa première tournée à l'étranger, a remis la médaille au prince Mohammed Ben Nayef lors d'une cérémonie organisée ce week-end à Ryad, a précisé l'agence.

Le prince Mohammed, 57 ans, est ministre de l'Intérieur depuis 2012. Il avait auparavant, en tant que numéro 2 de ce ministère, mené la lutte contre Al-Qaïda qui avait multiplié les attentats en Arabie saoudite entre 2003 et 2007, tuant de nombreux policiers et ressortissants étrangers.

En 2009, il avait échappé, avec des blessures légères, à un attentat-suicide d'Al-Qaïda.

Selon la SPA, la médaille George Tenet a été accordée au prince Mohammed en signe de reconnaissance à son "excellent travail dans les domaines du renseignement et de la lutte contre le terrorisme".

George Tenet détient le record de longévité à la tête de la CIA qu'il avait dirigée de 1996 à 2004.

Lors des entretiens bilatéraux, le prince Mohammed a affirmé, selon l'agence saoudienne, qu'"rien ne viendra creuser une fossé entre l'Arabie Saoudite et les Etats-Unis".

C'est la dernière affirmation de la solidité de l'alliance entre Ryad et Washington depuis l'investiture du président Donald Trump le 20 janvier.

Les rapports entre les deux capitales s'étaient distanciés durant les mandats de l'ancien président Barack Obama à qui l'Arabie saoudite reprochait sa prudence en Syrie et sa politique iranienne jugée favorable à Téhéran.

Mike Pompeo, un parlementaire républicain "faucon", est considéré comme un adversaire farouche de l'Iran des mollahs qui, pour lui, est à l'origine de la plupart des maux du Moyen-Orient.

Avant sa visite à Ryad, le nouveau chef de la CIA s'était rendu en Turquie.