Le président américain Joe Biden a déploré «l'une des séries de tornades les pires» de l'histoire des Etats-Unis...
Join me as I give remarks on our response to last night’s devastating storms. https://t.co/5gQ8qY6t8c
— President Biden (@POTUS) December 11, 2021
Et a qualifié leurs ravages «d'inimaginable tragédie».
This morning, I was briefed on the devastating tornadoes across the central U.S. To lose a loved one in a storm like this is an unimaginable tragedy. We’re working with Governors to ensure they have what they need as the search for survivors and damage assessments continue.
— President Biden (@POTUS) December 11, 2021
En tout, au moins 83 décès ont été recensés à travers cinq Etats.
Dans l'Illinois, au moins six personnes sont mortes dans l'effondrement d'un entrepôt d'Amazon, a annoncé le chef des pompiers d'Edwardsville, précisant que la partie secours des opérations était désormais terminée laissant place à la récupération des victimes.
«Nous avons le coeur brisé par la perte de nos collègues là-bas, et nos pensées et prières vont à leurs familles et à leurs proches», a réagi sur Twitter le patron d'Amazon, Jeff Bezos.
(2/2) All of Edwardsville should know that the Amazon team is committed to supporting them and will be by their side through this crisis. We extend our fullest gratitude to all the incredible first responders who have worked so tirelessly at the site.
— Jeff Bezos (@JeffBezos) December 12, 2021
Jusqu'à une centaine d'employés du géant de la distribution travaillaient de nuit pour traiter les commandes avant les fêtes de fin d'année.
Le Tennessee a recensé quatre décès, deux personnes sont mortes dans l'Arkansas, tandis qu'au moins un mort est à déplorer dans le Missouri.
Mais c'est le Kentucky, dans le centre-est du pays, qui paie le plus lourd tribut après le passage de ce phénomène météorologique violent touchant particulièrement les immenses plaines américaines.
Après avoir annoncé «au moins 70 morts» dans son Etat, le gouverneur Andy Beshear a affirmé que «d'ici la fin de journée ou demain», le bilan s'élèverait à plus de 100 décès, précisant même s'attendre à ce que «le chiffre monte de manière considérable».
"This has been the most devastating tornado event in our state’s history," Gov. Andy Beshear of Kentucky said Saturday of the tornado that has killed at least 70 people. https://t.co/EXeoeXsayb pic.twitter.com/6JUVMVwSKO
— The New York Times (@nytimes) December 11, 2021
Il a appelé les habitants à donner leur sang, pour soigner les blessés.
«Un tas d’allumettes»«Les ravages sont incomparables avec quoi que ce soit que j'ai pu voir dans ma vie, et j'ai du mal à trouver les mots pour les décrire», a-t-il ajouté.
We are praying for our Western Kentucky families. 2/2
— Governor Andy Beshear (@GovAndyBeshear) December 11, 2021
La catastrophe représente «la pire tornade, la plus dévastatrice, et la plus mortelle de l'histoire du Kentucky», a précisé l'élu.
Mayfield, une bourgade de 10.000 habitants, a été à l'épicentre de la catastrophe.
Le cœur de la ville ressemble «à un tas d’allumettes», a affirmé la maire Kathy O'Nan sur la chaîne CNN.
A TOWN DESTROYED: @WhitJohnson speaks with Mayfield, Kentucky Mayor Kathy Stewart O’Nan, who says her town looks like “matchsticks” after a tornado caused widespread destruction. https://t.co/VNyCL5Nzqm pic.twitter.com/P644jD5mX2
— World News Tonight (@ABCWorldNews) December 12, 2021
«Les églises du centre ont été détruites, et le tribunal au cœur de la ville a été détruit», a-t-elle ajouté.
Comme une bombe«C'est comme si une bombe avait explosé dans notre quartier», a raconté à l'AFP Alex Goodman, une habitante de Mayfield après une nuit éprouvante dans le noir et dans l'angoisse.
Partout dans la ville, des bâtiments ont été éventrés, du métal tordu, des véhicules renversés, et des arbres et des briques éparpillés dans les rues.
Sur un parking du centre, des bénévoles étaient à pied d’œuvre pour collecter des articles de première nécessité destinés aux familles sinistrées, a constaté un journaliste de l'AFP.
#Mayfield #KY #tornado devastation @Newsy pic.twitter.com/NI9EZhgqiw
— Scott Withers (@ScottWithersWX) December 12, 2021
Ils rassemblaient des vêtements chauds, des couches pour bébés et des bouteilles d’eau potable, alors que les réseaux de distribution d'eau et d'électricités ne sont plus opérationnels.
This pretty much sums it up in :19. #Mayfield #MayfieldTornado #KyWx #WX pic.twitter.com/IcPL4XGtPS
— WxChasing- Brandon Clement (@bclemms) December 11, 2021
Des employés d'une fabrique de bougies y ont été piégés après que le toit eut cédé sous la violence des vents. On était encore sans nouvelle de dizaines d'employés sur la centaine présents.
Aucune personne n'avait pu être sortie vivante des décombres depuis la matinée, laissant craindre là aussi un très lourd bilan.
Le gouverneur Andy Beshear a même parlé de «miracle» si des survivants étaient à présent retrouvés.
Sur une large bande du territoire américain, la nuit a été terrible. «On a eu une alerte à 9h30, on nous a dit que la tornade arrivait. C'est venu et c'est reparti comme ça, d'un coup» a raconté à l'AFP David Norseworthy, 69 ans, devant le porche détruit de sa maison.
«On n'a jamais rien vu de tel dans le coin. Là où ça frappe, ça démolit tout».
Les agences fédérales de réponse aux catastrophes ont déjà commencé à être déployées sur place, a affirmé Joe Biden, qui a promis que «l'Etat fédéral ferait tout ce qu'il peut pour aider».
400 kmLes chaînes américaines ont filmé le passage des tornades: colonnes noires balayant le sol, illuminées par des éclairs intermittents. Environ une trentaine de ces tempêtes ont déferlé vendredi soir et samedi matin sur les Etats-Unis.
L'une des tornades a parcouru plus de 400 km, selon le service météorologique national (NWS), alors qu'en moyenne celles-ci ne dépassent pas plus de 6 km de distance.
Après avoir déploré le bilan attendu des tornades, Joe Biden a souligné que les phénomènes météorologiques étaient «plus intenses» avec le réchauffement de la planète, sans établir toutefois de lien de causalité directe entre le dérèglement climatique et la catastrophe qui a endeuillé le pays.