Virus: premières vaccinations au Japon, chute du nombre de cas dans le monde

Parallèlement, le président américain Joe Biden a appelé à "frapper fort" pour soutenir économiquement la population confrontée aux ravages de la pandémie, avec un gigantesque plan de sauvetage de 1.900 milliards de dollars.

Au Japon, des professionnels de santé volontaires ont été les premiers mercredi à recevoir le vaccin suite au feu vert obtenu dimanche par le groupe Pfizer dans l'archipel.

La vaccination ne sera pas étendue aux personnes âgées avant avril au plus tôt, selon le ministre chargé de superviser le déploiement des vaccins, Taro Kono, et aucune date n'a été avancée pour le reste de la population.

En outre, et alors que les autorités japonaises répètent que les Jeux olympiques, qui auraient dû se tenir l'été dernier, auront lieu en juillet quel que soit l'état de la pandémie ailleurs dans le monde, le ministre a affirmé "ne pas prendre en considération" l'événement pour le calendrier vaccinal dans le pays.

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La question centrale de la vaccination sera également au menu du Conseil de sécurité de l'ONU mercredi. Le Mexique a annoncé qu'il allait soulever le problème de l'inégalité d'accès aux vaccins dans les pays d'Amérique latine par rapport aux pays producteurs comme les Etats-Unis. La distribution "n'est pas juste", a estimé son président Andres Manuel Lopez Obrador.

Le Royaume-Uni de son côté va appeler à faire pression pour des cessez-le-feu temporaires dans les zones de conflit pour y vacciner contre le coronavirus.

"Nous avons le devoir moral d'agir et une nécessité stratégique de nous unir pour vaincre ce virus", a plaidé le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a dévoilé mardi soir des chiffres révélant une nette baisse des contaminations et des décès liés au covid dans le monde la semaine dernière. Mais elle se garde bien de crier victoire.

Le nombre de nouveaux cas a reculé de 16% à 2,7 millions de cas, selon elle. Le nombre de nouveaux décès signalés a également diminué de 10% par rapport à la semaine précédente, à 81.000.

Cinq des six régions du monde prises en compte ont signalé une baisse à deux chiffres du nombre de nouveaux cas, seule la Méditerranée orientale affichant une hausse, de 7%.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré lundi que le nombre de nouveaux cas avait diminué pour une cinquième semaine consécutive, chutant de près de moitié par rapport aux plus de cinq millions de cas enregistrés dans la semaine du 4 janvier.

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"Cela montre que de simples mesures de santé publique fonctionnent, même en présence de variants", a-t-il déclaré.

"Ce qui importe maintenant, c'est la façon dont nous réagissons à cette tendance. Le feu n'est pas éteint, mais nous avons réduit sa taille. Si nous arrêtons de le combattre sur quelque front que ce soit, il reviendra en force".

Aux Etats-Unis, le président Joe Biden a défendu son plan de sauvetage économique, qu'il souhaite faire adopter sans attendre un hypothétique consensus au Congrès, dans l'espoir de créer "7 millions d'emplois cette année".

"Il faut dépenser maintenant, il faut frapper fort", a-t-il martelé. "69% des Américains soutiennent mon plan!", a souligné Joe Biden lors d'un "town hall", un forum où il a répondu à des questions posées par des citoyens. "Le pays n'est pas aussi divisé qu'on le dit".

A quand le retour à la normale? "D'ici Noël, nous serons dans une situation très différente de celle d'aujourd'hui", a-t-il prudemment répondu.

La future directrice de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala, a de son côté promis de favoriser l'accès des pays pauvres aux vaccins contre le Covid-19.

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"Je pense que l'OMC peut contribuer davantage à la résolution de la pandémie de Covid-19 en aidant à améliorer l'accès des pays pauvres aux vaccins", a-t-elle déclaré.

"Il est vraiment dans l'intérêt de chaque pays de voir tout le monde se faire vacciner", a-t-elle ajouté dans un entretien à l'AFP mardi.

Aux Pays-Bas, la journée de mardi a été marquée par un jugement d'un tribunal de La Haye estimant que le couvre-feu imposé par le gouvernement représentait "une violation profonde du droit à la liberté de mouvement et à la vie privée" et devait être immédiatement "levé".

Mais cette annonce a été presque aussitôt contredite par une cour d'appel qui l'a suspendue dans l'attente d'une audience vendredi.

"Le couvre-feu est valable, ce soir aussi", a réagi sur Twitter le Premier ministre Mark Rutte.

De son côté, la Commission européenne a exhorté les Etats membres à éviter les fermetures de frontières et interdictions générales de voyage, telles que décidées récemment par l'Allemagne et la Belgique pour lutter contre les variants du virus.

La difficile coordination européenne sur ces restrictions qui entravent la libre circulation dans l'UE sera l'un des sujets chauds du sommet du 25 février.

En Asie, des hackers nord-coréens ont cherché à pénétrer sur les systèmes informatiques du géant pharmaceutique Pfizer pour trouver des informations sur le vaccin et les traitements contre le coronavirus, selon des médias citant les services de renseignement sud-coréens.

En Australie, l'ordre de confinement sera levé mercredi soir pour les six millions d'Australiens vivant dans l'État de Victoria, le deuxième plus peuplé du pays, mais des doutes planent encore quant à la possibilité pour les fans de tennis d'assister à l'Open d'Australie, qui se déroule à Melbourne.