Avec 8 victoires de suite en championnat, dont les 5 dernières sans prendre de but, Manchester City a pris 3 points d'avance en tête, avec un match en retard.
Depuis 12 journées, ils ont engrangé 32 points sur 36 possibles, un parcours qui ressemble beaucoup à celui de Liverpool l'an dernier et pourrait vite tourner au cavalier seul si la concurrence fléchit.
Cela a été un peu le cas de United, son principal rival et premier prétendant au titre en action, dès mardi (20H15), qui reste sur une défaite et un nul.
Face à des Saints en nette perte de vitesse - 6 points pris lors des 8 derniers matches, après 23 sur les 12 premières journées - la victoire sera impérative pour mettre sous pression les Citizens avant leur déplacement à Burnley, mercredi (18H00).
Face à une équipe qu'ils ont battue 11 fois sur les 12 dernières confrontations, pour un nul, en inscrivant au moins trois buts lors à 8 reprises, City partira largement favori.
Un succès permettrait aux hommes de Pep Guardiola de garder au moins 4 points d'avance sur Liverpool, qui reçoit le 17e, Brighton, (20H15), avant le choc entre les champions des trois dernières saisons, à Anfield, dimanche.
Les Reds chercheront à défendre leur 3e place face aux assauts de Leicester, qui se déplace chez le relégable Fulham.
En clôture de cette journée, jeudi, le derby londonien mettra aux prises Tottenham et Chelsea, respectivement 6e et 7e, départagés à la différence de but (33 points).
Un éventuel perdant verrait ses chances dans la course aux 4 premières places, qualificatives pour la Ligue des champions, sérieusement écornées.
Mardi 2 février (en heures GMT)
(18h00) Sheffield United - West Brom
Wolverhampton - Arsenal
(20h15) Manchester United - Southampton
Newcastle - Crystal Palace
Mercredi 3 février (en heures GMT)
(18h00) Fulham - Leicester
Burnley - Manchester City
(19h30) Leeds United - Everton
(20h15) Aston Villa - West Ham
Liverpool - Brighton
Jeudi 4 février (en heures GMT)
(20h00) Tottenham - Chelsea
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Manchester City 44 20 13 5 2 37 13 24
2. Manchester United 41 21 12 5 4 37 27 10
3. Leicester 39 20 12 3 5 36 22 14
4. Liverpool 37 20 10 7 3 40 23 17
5. West Ham 35 20 10 5 5 30 24 6
6. Tottenham 33 19 9 6 4 34 20 14
7. Chelsea 33 21 9 6 6 35 23 12
8. Everton 33 19 10 3 6 29 24 5
9. Aston Villa 32 19 10 2 7 34 21 13
10. Arsenal 31 21 9 4 8 26 20 6
11. Southampton 29 20 8 5 7 27 25 2
12. Leeds United 26 19 8 2 9 32 35 -3
13. Crystal Palace 26 21 7 5 9 25 36 -11
14. Wolverhampton 23 21 6 5 10 21 30 -9
15. Newcastle 22 21 6 4 11 21 34 -13
16. Burnley 22 20 6 4 10 13 26 -13
17. Brighton 18 20 3 9 8 22 29 -7
18. Fulham 14 20 2 8 10 17 29 -12
19. West Brom 12 21 2 6 13 17 50 -33
20. Sheffield United 8 21 2 2 17 12 34 -22
NDLR: Les quatre premiers qualifiés pour la Ligue des champions
Le 5e qualifié pour la phase de groupes de la Ligue Europa
Les trois derniers sont relégués