Alors que Bivol semblait avoir assez largement dominé le combat, sauf peut-être les deux derniers rounds, où Richards a joué son va-tout, un juge a donné un score de 118-110 qui semblait refléter le combat. Mais les deux autres juges, dont un Britannique, ont rendu des cartes avec 115-113 et 115-114 plutôt surprenantes.
Meilleur technicien, le Russe, dont c'est la 18e victoire en autant de combats, dont 11 avant la limite, n'a pas du tout été gêné par les 8 cm d'allonge en plus qui valent à son adversaire le surnom d'"araignée".
Seul un petit manque de puissance l'a empêché d'abréger le combat face à l'Anglais qui concède sa deuxième défaite, pour 16 victoires, dont 9 avant la limite, et un nul.
Cette victoire pourrait favoriser la tenue d'un combat de réunification 100% russe entre Bivol et Artur Beterbiev, qui a les ceintures IBF et WBC, avec un bilan parfait de 16 victoires par KO en 16 combats professionnels.