Sadio Mané futur Ballon d'Or?

Le 1er juin dernier, Sadio Mané remportait la Ligue des Champions avec Liverpool. Moins de deux mois après, le Sénégalais va disputer la finale de la Coupe d'Afrique des Nations face à l'Algérie. Une victoire le placerait en position idéale pour décrocher la récompense individuelle suprême, le Ballon d'Or.

Maintenant ou jamais

Une blessure à un mollet qui gâche sa CAN 2015, un tir au but raté en quarts en 2017, deux nouveaux échecs sur penalty en Égypte... comme les Lions de la Teranga, souvent favoris mais jamais titrés, l'attaquant star de 27 ans a parfois déçu.

Mais leur meilleure chance d'effacer soixante années de "lose" sur le continent, c'est lui. Sur la lancée de sa saison la plus prolifique en Premier League (22 buts), titré en Ligue des Champions avec les Reds en juin, Mané est le visage de la nouvelle génération sénégalaise qui gagne.

Leader de l'équipe qui a retrouvé la Coupe du Monde en 2018 après 16 ans d'absence, il a conduit les siens en finale de la Coupe d'Afrique des Nations, la deuxième du pays après 2002, avec trois buts et une passe décisive lors de la compétition.

"Il a quelque chose d'unique, rien n'est prévisible avec lui. Il n'y a pas un plan qui peut le tenir. Il peut faire la différence à tout moment, sur un dribble, une passe ou une percussion", le décrit son sélectionneur Aliou Cissé.
Le coach a fait de Mané un pilier de son animation offensive qui a été instable en Égypte entre les titularisations tour à tour d'Ismaïla Sarr, Keita Baldé et Krépin Diatta, aux côtés de Mbaye Niang et Mané, le plus constant de tous.

Son "rêve le plus fou"

En l'absence du défenseur Kalidou Koulibaly, suspendu, Sadio Mané devra assumer encore plus de responsabilités vendredi face à l'Algérie, pour décrocher le Graal, devenu l'obsession du Sénégal: "Je suis même prêt à échanger une Ligue des champions contre une CAN. Le retour à Dakar serait extraordinaire. Ce serait mon rêve le plus fou", avait-il déclaré Mané à France Football avant le tournoi.

Un sacre au stade international du Caire le ferait entrer dans le cercle fermé des Africains à avoir remporté la C1 et la CAN, aux côtés du Camerounais Samuel Eto'o, des Ivoiriens Salomon Kalou et Yaya Touré, des Nigérians Finidi George et John Obi Mikel, du Ghanéen Abedi Pelé et de l'Algérien Rabah Madjer.

De quoi faire du Sénégalais un sérieux prétendant au Ballon d'or en fin d'année... Après le Libérien George Weah en 1995, il pourrait devenir le deuxième joueur issu du continent à soulever la récompense. Face à lui se dressent les deux inséparables, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, mais aussi son partenaire en club, le gardien Alisson, vainqueur de la Copa América avec le Brésil.