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Juventus-Ajax: une jeunesse dorée pour contrer Ronaldo

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La force de la Juventus et l'assurance de Cristiano Ronaldo contre l'insouciance et le talent pur des jeunes de l'Ajax Amsterdam. Après le nul (1-1) à l'aller, le duel entre les deux équipes s'annonce passionnant en quart de finale retour de Ligue des champions.

Moins d'une semaine après la première manche aux Pays-Bas, les souvenirs sont frais surtout ceux d'une formidable équipe de l'Ajax, une bande de gamins qui n'ont peur d'absolument rien, ni du statut de ceux d'en face, ni de l'altitude des matches à enjeu. 

"Ce sont des jeunes qui jouent comme des adultes. Au début de saison, on n'aurait pas pensé en arriver là mais on a beaucoup progressé. On peut rivaliser avec ces géants, on pense pouvoir faire un bon résultat", a assuré l'entraîneur de l'Ajax Amsterdam, Erik Ten Hag.

Car cette folle impression, l'Ajax l'avait déjà laissée plus fortement encore, lors de la démonstration infligée au Real Madrid (4-1) à Santiago Bernabeu au tour précédent.

La Juventus, qui rêve d'un triomphe en Ligue des Champions qui lui échappe depuis 1996 et un succès en finale contre... l'Ajax, est donc prévenue de tout et n'a aucune garantie.

Le bonus Ronaldo 

Oui, la Juve est favorite, parce qu'elle a Ronaldo, que son effectif est plus riche et plus expérimenté, ou parce que l'Ajax n'a plus figuré dans un dernier carré de C1 depuis 1997.

Mais la Vielle Dame n'a pas été la meilleure équipe aux Pays-Bas et elle n'a pas de marge. Simplement, elle cède moins facilement que le fragile Real de Santiago Solari, noyé dans le pressing et le jeu collectif des Néerlandais en 8e de finale, et elle n'a pas son pareil pour survivre en apnée.

Surtout, elle a l'arme fatale Cristiano Ronaldo, ses 125 buts en Ligue des Champions, dont 24 en 21 matches de quarts de finale, et un autre souvenir tout frais, celui de son extraordinaire triplé contre l'Atlético de Madrid en 8e de finale retour (0-2; 3-0).

Ce soir-là, la Juventus a montré qu'elle avait tout pour aller au bout en Ligue des champions, la solidité défensive, les idées d'un entraîneur parmi les meilleurs du monde, de vrais atouts sur le banc et l'inestimable bonus Ronaldo.

Sur les 12 dernières saisons, le quintuple Ballon d'Or est toujours allé en demi-finale de la Ligue des champions, sauf en 2009-10, et il n'a jamais été éliminé en quarts. Son bilan avait été analysé avec un peu de perplexité après la phase de poules, conclue avec un seul but. Depuis, il en a mis quatre en trois matches.

Désormais, chaque but inscrit et chaque tour passé justifie pour le club du président Andrea Agnelli l'investissement énorme consenti pour attirer Ronaldo (105 millions d'euros) qui, logiquement, coûte aujourd'hui plus qu'il ne rapporte, du moins financièrement.

Ce soir, l'ancien du Real sera encore le principal atout turinois et la principale menace pour les Néerlandais. Mais à ses côtés, Allegri devra trouver une solution pour remplacer Mandzukic, forfait à cause d'un problème au genou droit.

 

 

Par Le360 (avec AFP)

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