Manchester City-Chelsea, finale de nouveaux-riches

L'arrivée du milliardaire russe Roman Abramovitch à la tête des Blues en 2003 a été un tournant majeur dans le football britannique.

Pour 140 millions de livres à l'époque - environ 230 M EUR aujourd'hui -, il avait pris le contrôle d'un club aux finances précaires pour en faire l'une des références des années 2000/2010.

Il ne partait pas de rien. Chelsea avait glané des trophées à la fin des années 1990: deux coupes d'Angleterre en 1997 et 2000, une Coupe de la Ligue et l'avant-dernière Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupe en 1998.

Mais avec le soutien massif de leur propriétaire-mécène, Chelsea a mis fin à 50 ans d'attente pour un deuxième titre de champion d'Angleterre en 2005, récidivant en 2006, 2010, 2015 et 2017.

Cinq Coupes d'Angleterre (2007, 2009, 2010, 2012, 2018), trois Coupes de la Ligue (2005, 2007, 2015) mais aussi deux Ligues Europa (2013, 2018) et surtout une Ligue des Champions (2012) sont venues garnir les armoires à trophées de Stamford Bridge.

Une rencontre inévitable 
Et si depuis quelques années le rythme des succès s'est espacé, c'est en grande partie dû à l'émergence de City, racheté en 2008 par le cheikh de Dubaï, Mansour bin Zayed al Nayan.

Après des années passées dans l'ombre de l'encombrant voisin United, il a fallu 4 ans pour arriver au sommet de la Premier League à des Citizens qui ont remporté 5 des 10 derniers titres, mais aussi 6 Coupes de la Ligue, et une Coupe d'Angleterre.

Avec un effectif construit à coup de dizaines de millions d'euros et un organigramme très "barcelonais" - Pep Guardiola sur le banc, Txiki Begiristain et Ferran Soriano comme directeur du football et président -, les Citizens sont bâtis pour dominer le football anglais.

La rencontre des deux clubs en finale de la Ligue des Champions était presque inévitable.

Depuis l'arrivée d'Abramovitch, Chelsea n'a connu que deux saisons sans Ligue des Champions, alors que City la joue depuis 2012 sans interruption.

Malgré cela, ces deux clubs se sont trouvés mêlés au projet de Super Ligue dissidente qui leur aurait assuré, ainsi qu'à 13 autres clubs européens, une place tous les ans dans une compétition à 20 équipes.

Dans une finale 100% anglaise, la troisième en 13 ans, ils représenteront toutefois la fierté d'un football anglais qui domine à nouveau le continent.