Chaque saison, les meilleurs clubs du monde s'arrachent les places qualificatives en Ligue des Champions. Pour des raisons sportives certes, mais pas seulement. Depuis quelques années et grâce notamment à l'inflation des droits TV, la LDC est une véritable mine d'or pour les équipes participantes.
Les plus grands clubs européens profitent des retombées de façon continuelle grâce à leurs supporters présents dans le monde entier, alors que les petits calibres s'enrichissent. A titre d'exemple, il existe un gouffre entre l'argent généré par le Barça et le Real, et celui enregistré par des clubs comme l'Olympique Lyonnais ou le FC Bâle.
Le classement se base sur des critères précis (droits télé, billetterie et sponsoring). À ce niveau, c'est Manchester United qui tient la tête du classement, juste devant le Real Madrid et le FC Barcelone. Ce sont les seuls clubs à dépasser le seuil des 600 millions d'euros, obtenus grâce à la Ligue des Champions sur une seule saison. Généralement, ce sont les clubs historiques du vieux continent qui suivent le rythme imposé par les équipes du podium. On trouve à leurs côtés les "nouveaux riches", comme le Paris Saint-Germain et Manchester City.
Voici le Top 20 des équipes qui gagnent le plus d'argent grâce à la LDC:
1. Manchester United = 675,9 millions d'euros
2. Real Madrid = 671,1 M€
3. FC Barcelone = 642,5 M€
4. Bayern Munich = 578,9 M€
5. Manchester City = 553,3 M€
6. Arsenal = 487,2 M€
7. Paris SG = 484,7 M€
9. Liverpool = 423,9 M€
10. Juventus Turin = 411,6 M
11. Tottenham Hotspur = 356,2 M€
12. Borussia Dortmund = 332,6 M€
13. Atlético Madrid = 294,4 M€
14. Inter Milan = 262,8 M€
15. Schalke 04 = 231,4 M€
16. SSC Naples = 201,1 M€
17. Olympique Lyonnais = 198,3 M€
18. AS Rome = 175 M€
19. AS Monaco = 144 M€
20. SL Benfica = 128,2 M€