WTA: Osaka éliminée dès le premier tour à Cincinnati

C'est la deuxième fois de suite qu'Osaka, qui a remporté quatre tournois du Grand Chelem, ne passe pas le premier tour.

Elle avait abandonné dès son match d'ouverture la semaine dernière au tournoi de Toronto en raison de douleurs au dos et reste sans certitude, à treize jours de l'US Open qui s'ouvrira le 29 août.

La Japonaise a commis beaucoup de fautes et n'a tenu qu'1h15 contre la 44e joueuse mondiale Zhang, 33 ans.

Osaka, 24 ans, n'a gagné qu'une seule fois sur dur cette saison. C'était pour son entrée en lice à Stanford au début du mois face à une autre Chinoise, Zheng Qinwen (41e).

Actuellement 39e au classement WTA, l'ancienne numéro un mondiale avait atteint la finale du Masters de Cincinnati en 2020. Elle est cette année bien loin de son niveau d'alors et sa forme semble décliner au fil de la saison.

Après six confrontations, Osaka et Zheng sont désormais à égalité, avec trois victoires chacune.

«C'est toujours difficile de jouer contre une bonne amie, a déclaré Zhang Shuai, Naomi est incroyable mais ce n'était pas son meilleur jour aujourd'hui».