Santiago Solari, le nouveau Zidane?

Julen Lopetegui a été démis de ses fonctions au lendemain de l’humiliante défaite du Real Madrid face au FC Barcelone 5-1. Pour le remplacer, Florentino Pérez a décidé de retenter une expérience qui a plutôt bien marché: mettre un ancien joueur sur le banc de l’équipe première. Santiago Solari remplacera provisoirement l’ancien sélectionneur de la Roja. Mais qui est-il?

Un ancien Galactique
Solari a joué cinq ans au Real (2000-2005) dont quatre aux côtés de Zidane, arrivé en 2001, en pleine période des Galactiques, ces stars planétaires du football réunies sous le maillot merengue. Et les deux hommes ont souvent combiné sur l'aile gauche, où le milieu ou ailier argentin jouait les pistons.

C'est d'ailleurs sur une action initiée par Solari et poursuivie par Roberto Carlos que Zizou a inscrit l'un des plus beaux buts de l'histoire de la Ligue des champions, sa fameuse reprise de volée contre Leverkusen lors de la finale 2002. Au total, Solari a disputé 167 rencontres et inscrit 16 buts avec le Real Madrid, décrochant sept titres: une Ligue des Champions, une Coupe Intercontinentale, une Supercoupe d'Europe, deux Championnats d'Espagne et deux Supercoupes d’Espagne.

Il a joué pour le rival
Natif de Rosario en Argentine, comme un certain Lionel Messi, Solari s'est fait connaître avec River Plate, remportant la Copa Libertadores en 1996. C'est en 1999 qu'il franchit l'océan Atlantique pour rejoindre l'Espagne et Madrid... mais à l'Atlético!

Là, le milieu argentin vit une saison de triste mémoire pour les Colchoneros avec une descente en deuxième division. Le Real paye alors le montant de sa clause libératoire en 2000, soit le dernier transfert en date entre les deux clubs madrilènes, liés ensuite par un accord tacite de non-agression, jusqu'au transfert du Français Theo Hernandez vers le Real en 2017.

Il a entraîné la Castilla
Comme Zidane, Solari a choisi de rester dans le football après la fin de sa carrière. Un temps chroniqueur du quotidien espagnol El Pais, il s'est formé au métier d'entraîneur en débutant auprès des jeunes du Real.
Il a ainsi dirigé les cadets du club, puis les juniors, avant de reprendre les rênes du Real Madrid Castilla, l'équipe B, à l'été 2016, six mois après la promotion de son prédécesseur Zidane (2014-2016) à la tête de l'équipe première.

Sur le banc de la réserve, Solari a connu une première saison mitigée achevée à la 8e place de sa poule de 20 clubs en Segunda B (troisième division). Mais il a mieux démarré cette année, avec une 4e place après 10 journées à trois points de la tête. Va-t-il connaître le même succès que le Français? Toute la galaxie Real en rêve.