La promesse d'une bonne préparation, un salaire et la chance d'être un grand calibre… Tels sont les principaux incitatifs pour les coureurs marocains qui fuient les conditions vulnérables pour goûter à la gloire. Le Maroc est devenu un marché de talents dont l’Espagne est le premier importateur.
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Ilias Fifa, l’athlète hispano-marocain qui a été éliminé du premier tour de l’épreuve du 5000m aux mondiaux de Londres, est un exemple concret.
Né en 1989 à Tanger, il a obtenu la nationalité espagnole en 2015. Ilias, qui espérait devenir un athlète de haut niveau, a vite compris que son rêve sera dur à réaliser au Maroc. A l’âge de 17 ans, il risque sa vie en tentant une immigration clandestine périlleuse. Il parvient à atteindre l’Espagne en se cachant dans le coffre d’un camion. Un an plus tard, il commence à pratiquer l’athlétisme dans un club à Barcelone. En 2016 et après avoir été naturalisé, il devient champion d’Europe et se qualifie pour les Jeux Olympiques de Rio.
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L’histoire de Fifa est semblable à celle d’Abdelaziz Merzougi qui a représenté l’Espagne aux Jeux Olympiques de Rio 2016.
Né à Guelmim en 1991, Abdelaziz Merzougi a consacré la majorité de son temps à l'athlétisme. Il a participé à des meetings nationaux mais personne ne s'est intéressé à son talent. En 2006, il prend le risque et quitte le Maroc à bord d'une patera en quête de gloire en Espagne. Grâce au soutien de quelques Marocains, il parvient à rejoindre un club d’athlétisme dans la région catalane. En 2010, le gouvernement espagnol lui accorde la nationalité, le jeune Marocain commence à se frotter à l’élite mondiale.
Notre voisin ibérique a pris l’habitude de dénicher les étoiles montantes marocaines dans les meetings mondiaux. Adel Mechaal, qui était à deux doigts de décrocher la médaille de bronze hier dans la finale du 1500m, est un parfait exemple.
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Mechaal avait 17 ans quand il a été contacté par des agents espagnols. Ils avaient remarqué son talent lors d’un meeting à Berlin. Le jeune talent marocain a rejoint un club d’athlétisme à Madrid et il s’est formé avec l’un des entraîneurs les plus connus en Espagne, Manchego Antonio Serrano. Quelques années plus tard, il décroche la médaille d’argent au championnat d’Europe à Amsterdam.
En matière d’athlétisme, le Maroc est devenu l’un des principaux marchés de talents. La Fédération reste inflexible face à ce fléau. En changeant leurs nationalités, ces athlètes ont évité la déchéance et la misère pour goûter à la gloire.