Indian Wells premier tournoi victime du coronavirus

Gants et mesures de préventions n'y ont rien fait: l'épidémie de nouveau coronavirus se propage en Californie, obligeant ses organisateurs à annuler le tournoi de tennis d'Indian Wells, un des plus importants des circuits ATP et WTA après ceux du Grand Chelem.

L'annonce, redoutée par les fans de la balle jaune, a été faite dimanche en fin de journée à la veille des premiers matches de qualification pour les tableaux principaux.

Les stars, du numéro 1 mondial serbe Novak Djokovic à l'Américaine Serena Williams en passant par l'Espagnol Rafael Nadal et la N.1 mondiale australienne Ashleigh Barty, étaient pour certaines déjà arrivées en Californie, afin d'y préparer ce rendez-vous très attendu chaque année.

"Nous sommes ici en train de décider ce que nous allons faire. Trop triste de voir ce qui se passe à travers le monde à cause de cette situation. J'espère que des solutions seront apportées bientôt. Restez tous en bonne santé et en sécurité", a tweeté Nadal.

"Je suis sous le choc", a écrit le Canadien Denis Shapovalov sur le même réseau social.

Pour eux désormais, le regard se tourne vers la Floride et le tournoi de Miami (qui appartient aussi aux catégories "Masters 1000" et "Premier Mandatory", les mieux dotées après les tournois du Grand Chelem), programmé dans deux semaines, mais plus que jamais menacé par l'épidémie de "Covid-19" qui sévit aux Etats-Unis comme dans une centaine d'autres pays et territoires.

Dans le monde, 109.032 cas d'infection sont recensés, causant la mort de 3.792 personnes, selon un bilan établi par l'AFP à partir de sources officielles dimanche à 17H00 GMT.