Foot: Eriksson réalise son «rêve» sur le banc de Liverpool à Anfield

Le Suédois de 76 ans est entré tout sourire sur la pelouse d'Anfield, le stade du Liverpool FC, où le public a sorti une marée d'écharpes rouges et entonné debout l'hymne du club "You Will Never Walk Alone", avant le coup d'envoi.

Il a ensuite pris place sur le banc, en compagnie des anciens joueurs Ian Rush, John Barnes et John Aldridge, pour diriger une équipe de "légendes" de Liverpool comprenant notamment Jerzy Dudek, Martin Skrtel, Steven Gerrard et Fernando Torres, face à une sélection d'ex joueurs de l'Ajax Amsterdam.

"C'est comme un rêve", avait commenté Eriksson vendredi en conférence d'avant-match. "Quand j'étais entraîneur, j'ai toujours rêvé de Liverpool mais ça ne s'est jamais fait. Ca a été proche une fois, des discussions ont eu lieu il y a plusieurs années. Ca ne s'est jamais fait. Mais maintenant ça se fait!", a-t-il déclaré.

Eriksson a révélé en janvier qu'il lui restait "au mieux un an" à vivre après qu'on lui a diagnostiqué un cancer du pancréas. Il avait évoqué à l'époque son amour inconditionnel pour Liverpool avant d'exprimer son regret de ne pas avoir pu l'entraîner.

Le club de la Mersey n'est pas resté insensible à la volonté de l'ancien sélectionneur, quart-de-finaliste des Coupes du monde 2002 et 2006 avec l'Angleterre, et lui a proposé de diriger une équipe d'anciennes gloires lors d'une rencontre organisée en faveur de la fondation de Liverpool.

"Quand ils m'ont demandé, j'ai pensé que c'était une blague. J'ai dit +bien sûr+, et en plus c'est pour une oeuvre caritative, ce qui rend l'expérience encore plus belle", a-t-il commenté vendredi.

Eriksson a expliqué que son amour pour les Reds venait de son père, lui-même fan. Il avait écrit à Liverpool autour de 1979, quand il était encore un jeune entraîneur en Suède, pour assister à un entraînement, a-t-il rapporté.

"J'ai vu un match et un entraînement, j'ai eu le privilège d'entrer dans la +Boot Room+ (une salle devenue mythique dans laquelle les entraîneurs de Liverpool discutaient tactique à cette époque, ndlr). C'était génial, fantastique".