Le sélectionneur national Hervé Renard a réagi aux multiples départs des Lions de l’Atlas pour différents championnat du Golfe au cours du mercato hivernal. Le technicien français dit comprendre leurs choix.
"Les championnats du Qatar ou de l’Arabie Saoudite sont moins compétitifs, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne le sont pas. Dans le cas de Benatia, Da Costa, (Nordin) Ambarat, El Ahmadi ou Boussoufa, on parle de joueurs qui ont plus ou moins largement dépassé la trentaine", explique Renard dans un entretien accordé au Monde Afrique.
S’il est compréhensif quand il s’agit des joueurs qui dépassent la trentaine, il demeure tout de même sceptique pour les plus jeunes: "qu’ils aillent dans un championnat moins relevé est donc plus compréhensible, car ils doivent aussi penser à l’avenir. Par contre, un joueur de 20 ou 25 ans qui part dans le Golfe, cela me semble moins logique".
À propos du départ surprise de son capitaine, Renard "pense qu’il avait encore le niveau pour faire deux ou trois saisons dans un club qui dispute la Ligue des champions. Mais aller dans le Golfe, ça lui trottait dans l’esprit depuis un certain temps. Il pense aussi à la qualité de vie. Et puis, c’est un grand professionnel. Au Qatar, les clubs ont droit à trois étrangers. Si un joueur ne donne pas satisfaction, le contrat peut vite être rompu", explique le sélectionneur qui a discuté avec Benatia ces derniers jours.
En conclusion, et concernant la prochaine Coupe d'Afrique des Nations en Égypte dans 5 mois, le sélectionneur délivre un discours serein: Le fait que plusieurs de mes joueurs évoluent désormais dans cette partie du monde ne m’inquiète pas pour la sélection nationale", déclare Hervé Renard.